I nesten tre år har 7STERKE og IUC Värmland samarbeidet for å styrke konkurransekraften til små og mellomstore industribedrifter gjennom samarbeid over grensen. Totalt har 60 bedrifter deltatt, og 64 bedriftsrettede tiltak er gjennomført innen bærekraft, digitalisering og kompetanseutvikling.

Samarbeidet har resultert i nye forretninger, bredere nettverk og flere muligheter til å utvikle seg sammen.

– Mange industribedrifter vet hvor de vil, men trenger støtte til å finne de riktige verktøyene for å komme videre. Her har våre verktøy og nettverksbyggingen mellom bedriftene og menneskene gjort en stor forskjell, sier Helga Helland, prosjektleder 7STERKE.

Nye kontakter skapte forretninger

For industribedriftene handler utvikling ikke bare om interne forbedringer – men også om å finne nye markeder, partnere og kunder. Gjennom samarbeidet over grensen har bedrifter møtt potensielle kunder, leverandører og utviklingspartnere fra begge land.

Da norske Eskoleia hadde behov for å utvikle produksjonsflyten sin, ble kontakten med svenske LE Solutions etablert gjennom nettverkene. Det som startet som en prototype, utviklet seg til et langsiktig samarbeid.

– Vi så raskt verdien i løsningen og valgte derfor å gå videre med implementeringen i vår produksjon, sier Øivind Karlsen, forbedringsleder i Eskoleia.

Også Wermlands Tunnplåt AB i Torsby fikk nye muligheter gjennom samarbeidet. Bedriften søkte støtte til å utvikle bærekraftsarbeidet sitt og kom gjennom nettverket i kontakt med både Eskoleia og Stantek – kontakter som senere førte til konkrete oppdrag.

– Uten hjelpen fra Wermlands Tunnplåt hadde vi hatt store utfordringer med å levere det vi hadde lovet kundene våre, sier Hallvard Slettmoen, administrerende direktør i Stantek.

For logistikkbedriften Jan Olaf Olsen Transport og Spedisjon i Magnormoen ble en samtale under en prosjektsamling starten på nye samarbeid.

– Da var veien bokstavelig talt kort for å planlegge transporter også til Kongsvinger. For oss som arbeider i grenseområdet er slike prosjekter utrolig viktige. Det er lett å gå glipp av muligheter dersom man ikke er der det skjer, sier administrerende direktør Thomas Olsen.

Eksemplene viser at løsningen noen ganger finnes nærmere enn man tror – rett på den andre siden av grensen.

Bedriftene fikk verktøy for neste steg

Industribedrifter står overfor økende krav knyttet til bærekraft, digitalisering og kompetanseforsyning. Gjennom samarbeidet har bedriftene fått støtte til å møte omstillingen på en måte som passer deres forutsetninger.

Tiltakene har blant annet handlet om:

• bærekraftsrapportering og økte kundekrav
• cybersikkerhet og digital modenhet
• maskinintegrasjon og datadrevet produksjon
• mer effektive arbeidsmåter og forbedrede prosesser

For mange bedrifter har arbeidet også senket terskelen for utvikling ved å skape muligheter til å lære av andre.

– Det viktigste resultatet er kanskje ikke antallet aktiviteter, men at bedriftene i dag har flere relasjoner, større nettverk og bedre forutsetninger for å møte fremtidens utfordringer sammen, sier Helga Helland.

Ledelse som styrker bedriftenes utvikling

Utvikling handler også om menneskene i virksomheten. For industribedrifter er ledelse tett knyttet til endringsevne, kompetanseforsyning og attraktive arbeidsplasser.

Gjennom Lederkraft, Jobbreisen og Lederlunsjen har mennesker i ulike livsfaser fått møte rollemodeller, bygge nettverk og utfordre normer knyttet til industrien. Nærmere 50 kvinner har deltatt i mentorprogrammet Lederkraft, samtidig som satsingene har styrket ledelse, samarbeid over grensen og industriens fremtidige kompetanseforsyning.

– Å ha noen utenfra som lytter, utfordrer og støtter gir nye perspektiver, økt trygghet og mot til å utvikle seg, sier en av deltakerne.

Nettverkene har blitt en viktig støtte for deltakerne i endringsprosesser, lederutfordringer og strategiske veivalg – noe som også styrker bedriftenes langsiktige utviklingsevne.

Samarbeid bygger en smartere grenseregion

Ved å koble sammen bedrifter, akademia og offentlige aktører på begge sider av grensen har samarbeidet også bidratt til målet om en smartere grenseregion – der ressursene utnyttes bedre og bedriftene raskere finner riktig kompetanse, partnere og markeder.

– Det finnes allerede mange sterke initiativer i regionen, men vi må bli bedre til å knytte dem sammen, ikke minst over landegrensen. Gjennom et tettere samarbeid med Kongsvingerregionen kan vi øke utnyttelsen av eksisterende ressurser og skape utdanningstilbud som svarer på industriens behov. Samarbeid er helt avgjørende for å oppnå resultater, både innen utdanning og forskning, sier Stefan Lindskog, dekan ved Fakultet for helse, natur- og teknologivitenskap ved Karlstads universitet.

Som et samlingspunkt for samarbeidet ble Nettverksdagen i Charlottenberg arrangert, der nærmere 140 deltakere fra 56 bedrifter møttes for å skape nye kontakter og diskutere fremtidens industri.

Relasjonene, arbeidsmetodene og samarbeidene fortsetter nå å skape nye muligheter for industribedrifter i Värmland og Kongsvingerregionen.

– Sammen bygger vi en sterkere og smartere grenseregion. Nå tar vi neste steg med fokus på beredskap, digitalisering og fremtidens kompetanse. Målet er å skape enda flere muligheter for bedrifter til å utvikle seg, finne nye forretningsmuligheter og styrke sin konkurransekraft gjennom samarbeid på tvers av grensen, sier Helga Helland.